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DHOMONT Francis (1926-2023)

Date of creation:

December 2011

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Portrait

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A French composer born November 2, 1926 in Paris who died December 28, 2023 in Avignon.

Motivated by a passion for music, Francis Dhomont studied composition with Ginette Waldmeier, Charles Koechlin and Nadia Boulanger. After some early experience in the instrumental and vocal repertories, he turned instinctively towards electro-acoustics, that he saw as a formidable domain for the investigation of sound. Dhomont’s interest in composition on tape led him, after settling in Provence with his own studio (1963), to devote himself exclusively to the production of acousmatic works. While his music progressively gained recognition, he strengthened his initial training with a seminar at the GRM (1973-1974) and presided over the festival ‘Musiques multiples’ at Saint-Rémy-de-Provence. The succeeding decades, during which Francis Dhomont divided his time between Quebec and France, were particularly productive for the composer. An artist in residence at the music faculty of Montreal University where he subsequently taught, he won, in 1981, First Prize at the International Electro-acoustic Music Competition in Bourges. Several state commissions followed (…Mourir un peu, 1984; Drôles d'oiseaux, 1985) together with many distinctions that revealed him to be a composer of consequence. The acousmatic output of Dhomont features some fifty works, including radiophonic productions and ‘application music’. His catalogue includes, notably, Mais laisserons-nous mourir Arianna? (1979), Sous le regard d'un soleil noir (1981), Points de fuite (1982), Chiaroscuro (1987), Signé Dyonisos (1991), Forêt profonde (1994-1996) and À propos de K (2006).

Biography

C'est au cours de la seconde guerre mondiale que Francis Dhomont, né le 2 novembre 1926 à Paris, se découvre un véritable intérêt pour la musique. Handicapé par la perte progressive et irréversible d'un œil qui le contraint momentanément à rejeter toute activité faisant appel à la vue, il se dirige d'instinct vers le piano et se rend très fréquemment au concert où la musique n'a alors pour lui qu'une réalité sonore.

Toutefois, en dépit de ces circonstances difficiles, Francis Dhomont entreprend des études musicales sérieuses. Son souhait de devenir compositeur le conduit tout d'abord auprès de Ginette Waldmeier vers laquelle l'a dirigée Cécile de Brunhoff, son professeur de piano. Puis c'est aux côtés de Nadia Boulanger et de Charles Koechlin qu'il se forme, sans jamais sacrifier son indépendance. Parmi ces enseignements très différents dont il n'entend pas se montrer l'apôtre, Francis Dhomont trouve en effet de quoi faire son propre miel, considérant cette approche éclectique comme le garant de sa liberté.

La fin des années quarante marque une étape importante dans le cheminement artistique de Francis Dhomont. C'est à cette époque qu'il découvre l'enregistrement sonore par le biais d'un magnétophone à fil certes bien moins perfectionné que la bande, mais offrant déjà certaines fonctionnalités qui permettent au compositeur de réaliser, d'une façon tout à fait instinctive, ses premiers essais de musique concrète. Le départ de Francis Dhomont pour le sud de la France s'accompagne toutefois de la mise en jachère progressive de toute forme de musique. Contraint de gagner sa vie, il exerce de nombreux métiers dont celui de sculpteur sur bois pour lequel il montre d'évidentes aptitudes.

Revenant peu à peu à la musique, Francis Dhomont se lance dans le montage d'un studio de fortune. Ce glissement vers l'électroacoustique s'explique notamment par la désaffection du compositeur pour le répertoire instrumental, la plus grande commodité qu'offre le travail en studio et l'évidente sensibilité du musicien à l'égard d'une musique qu'on écoute sans voir. Il découvre dans le même temps les œuvres du GRM où il effectue un stage par la suite (1973-1974). Éprouvant des affinités esthétiques tout à fait évidentes pour cette mouvance avec laquelle il noue un rapport privilégié, il entreprend d’en programmer certaines compositions à Saint-Rémy-de-Provence dans le cadre du festival « Musiques multiples ».

C'est du reste au moment de ce festival, dont il assure la présidence durant plusieurs années, que Francis Dhomont fait la rencontre de Marthe Forget, avec laquelle il entreprend un premier voyage au Canada. Ce qui ne devait être à l'origine qu'une simple visite s'inscrit en définitive sur le long terme, poussant le compositeur à s'établir au Québec où il bénéficie d'abord d'une résidence d'un an à la Faculté de musique de l'Université de Montréal. Il y restera jusqu'en 2004, soit près de vingt-six ans, au cours desquels il s'adonne pour l'essentiel à la composition, l'écriture et l'enseignement.

Une dizaine de pièces instrumentales et vocales exceptées, le catalogue de Francis Dhomont s'articule autour d'une abondante production d'œuvres acousmatiques. C'est que l'électroacoustique – pour reprendre là un terme générique – se montre mieux à même de répondre aux aspirations profondes du compositeur, lui permettant de réaliser des « compositions sonores proches de l'opéra par leur dramaturgie mais d'un opéra sans chanteurs, sans instruments et complètement affranchi des conventions de l'art lyrique »[1]. Un projet générateur qu'illustrent bien ses « mélodrames acousmatiques » (Sous le regard d'un soleil noir, 1981 ; Forêt profonde, 1994-1996) ainsi que la plupart de ses œuvres, dans lesquelles on perçoit souvent un dessein extra-musical et un engouement pour l'écrit. S'avouant fréquemment « à la lisière du narratif, même quand les mots sont absents »[2], Francis Dhomont n'hésite effectivement jamais à s'appuyer sur des textes (témoins Je te salue vieil océan !, Brief an der Vater…). Pas plus qu'il ne se soustrait à la musique dite « d'application », composant tout à la fois pour le théâtre (La liberté ou la mort de Claude Alranq; Poe-Debussy, Autour de la maison Usher de Marthe Forget), le cinéma (Les traces du rêve pour le long-métrage de Jean-Daniel Laffont ; Un autre printemps pour le moyen-métrage de Uli Aumüller), la radio (Figures de la nuit ; Simulacres : un autoportrait), des rencontres poétiques (Espaces sonores pour des textes de Jean Tortel), des galeries d'art (expositions du peintre Joseph Alessandri, du sculpteur Michel Anasse) et des créations audiovisuelles. Son parcours compositionnel, jalonné d'un grand nombre de récompenses (Prix Ars electronica – 1992 ; Concours international de musique électroacoustique de Bourges – 1976, 1979, 1981, 1984, 1988…), a fait l'objet de distinctions particulières émanant par exemple du Conseil des arts du Canada, du DAAD de Berlin (dont il est l'invité en 1997), ou, plus récemment, de la Sacem, qui lui octroie en 2007 le prix de la meilleure création contemporaine électroacoustique.

Parallèlement à la composition et aux fonctions qu'il occupe par ailleurs au sein de structures musicales spécialisées (communauté électroacoustique canadienne - CEC, collectif les Acousmonautes…) Francis Dhomont s'est également illustré dans les domaines de la radiophonie et de l'écrit. Invité une première fois au GRM par Christian Zanesi afin de réaliser des « Acousmathèques » (une série d'émissions vouées à la présentation thématique d'œuvres acoustiques), le compositeur reconduit l'expérience avec un nouvel ensemble de productions baptisées Voyage au bout de l'inouï et diffusées sur l'antenne de Radio Canada. Auteur de nombreux textes, il manifeste un réel intérêt pour l'écriture. Critique musical au sein de divers hebdomadaires parisiens de 1946 à 1950, collaborateur à la revue suisse « Rencontres », il s'est par ailleurs toujours montré soucieux de "réfléchir la musique", ce dont témoignent ses textes théoriques.

[1] In : Francis Dhomont / [François Bayle, Jean-Christophe Thomas, Francis Dhomont... et al.]. - Paris : Institut
national de l'audiovisuel, 2006. - p. 14.

[2] Ibid.

Works

Sauf mention contraire, l'éditeur phonographique des œuvres de Francis Dhomont est généralement Diffusion i Media (label : Empreintes digitales).

1972
Assemblages
18 min 30 s
D'après l'œuvre du sculpteur Michel Anasse
Création : 10/1972. France, Les Baux-de-Provence, Galerie « Le Scorpion »

Cités du dedans
20 min 49 s
D'après l'œuvre du peintre Joseph Alessandri
[Contient : 1. Liminaires – 2. Foules – 3. Noir]
Création : 06/1972. France, Saint-Rémy-de-Provence, Galerie Noëlla Gest
[Sonopsys : cahiers musique concrète/acousmatique, no 1. - Licences, 2002. - Revue + disque compact.]

1975
Asie
13 min 33 s
Images de Giovanni Biaggini
Création : 09/1975. France, Saint-Rémy-de-Provence, Galerie Noëlla Gest

Puzzle, électro-clip
2 min 08 s
Création : 18/08/1975. France, Festival de Saint-Rémy-de-Provence

Syntagmes
10 min 03 s
Création : 18/08/1975. France, Festival de Saint-Rémy-de-Provence
[Sonopsys : cahiers musique concrète/acousmatique, no 1. - Licences, 2002. - Revue + disque compact.]

1976
Espace sonore pour des textes de Jean Tortel, œuvre radiophonique
34 min 30 s
Création : 21/07/1976. France, Chartreuse de Villeneuve-lez-Avignon

La liberté ou la mort, musique de scène
25 min 46 s
Création : 07/1976. France, 30e Festival d'Avignon, cloître des Carmes

Métonymie ou Le corps impossible
17 min 42 s
Création : 28/07/1976. France, Festival de Saint-Rémy-de-Provence
[Sonopsys : cahiers musique concrète/acousmatique, no 1. - Licences, 2002. - Revue + disque compact.]

1977
À cordes perdues pour contrebasse et bande
15 min 47 s
Création : 11/08/1977. France Saint-Rémy-de-Provence, festival Musiques multiples

Cathédrale d'images pour un audiovisuel géant
43 min
Création : 04/1977. France, Les Baux-de-Provence

1978
Zones et rhizomes
16 min 25 s
Création : 18/07/1978. France, Saint-Rémy-de-Provence, festival Musiques multiples

1979
Mais laisserons-nous mourir Arianna ?
16 min
Création : 28/03/1979. France, Marseille, Forum GMEM, musée Cantini
[Sonopsys : cahiers musique concrète/acousmatique, no 1. - Licences, 2002. - Revue + disque compact.]

1981
Sous le regard d'un soleil noir, mélodrame acousmatique en huit mouvements
51 min 35 s
D'après l'œuvre de Ronald D. Laing
[Contient : 1. Pareil à un voyageur perdu – 2. Engloutissement – 3. Arrête ! Arrête ! Elle me tue – 4. Implosion – 5. Le moi divisé – 6. Citadelle intérieure – 7. Pétrification – 8. Le message quand vient le soir]
Création de la version définitive : 28/03/1983. France, Paris, Maison de Radio France, « Cycle acousmatique » Ina-GRM

1982
Points de fuite
12 min 21 s
Création : 13/06/1982. France, Bourges, 12e Festival international de musique électroacoustique de Bourges
[Acousmatrix - History of electronic music. VIII-IX. - BV Haast Records, 2005. - 2 disques compacts.]

1983
Transits élémentaires
16 min 35 s
Création : 13/02/1983. Canada (Québec), Montréal, Université de Montréal, Faculté de musique

1984
… mourir un peu
44 min 52 s
[Contient : 1. Marine – 2. Cartographie liminaire – 3. Un certain embarquement – 4. Thème de la fuite – 5. Transfert I – 6. En abîme – 7 Transfert II – 8. Palimpseste – 9. Il ritorno]
Création : 21/06/1984. France, Marseille, Jardin des vestiges
[Acousmatrix - History of electronic music. VIII-IX. - BV Haast Records, 2005. - 2 disques compacts.]

1985
Drôles d'oiseaux [rév. 2001]
14 min 51 s (pour la version révisée et abrégée)
Création : 12/06/1985. France, Bourges, 15e Festival international de musique électroacoustique de Bourges

1986
Signé Dionysos [rév. 1991]
28 min 22 s
Création : 01/02/1986. France, Nice, Centre international de recherche musicale, festival Manca
[Acousmatrix - History of electronic music. VIII-IX. - BV Haast Records, 2005. - 2 disques compacts.]

Les traces du rêve, musique de film
17 min 13 s
Film de Jean-Daniel Lafond
Création : 04/1986. Canada (Québec), Montréal

1987
Chiaroscuro
17 min 30 s
Création : 10/04/1987. Canada (Québec), Montréal, Événements du Neuf
[Acousmatrix - History of electronic music. VIII-IX. - BV Haast Records, 2005. - 2 disques compacts.]

1988
Poe-Debussy/Autour de la Maison Usher, musique de scène pour un théâtre musical de Marthe Forget
40 min 21 s
Textes de Edgar Allan Poe et Claude Debussy
Création : 26/11/1988. Canada (Québec), Montréal, théâtre Centaur
[Il existe aussi une version radiophonique (1990)]
[Sonopsys : cahiers musique concrète/acousmatique, no 1. - Licences, 2002. - Revue + disque compact.]

1989
Chroniques de la lumière
31 min 16 s
[Contient: 1. Miroitements – 2. Artifices – 3. Météores]
Création : 26/04/1989. Canada (Québec), Montréal, Spectrum de Montréal, « Doppler Concert »

Chroniques de la lumière, installation
30 min
Création : 26/04/1989. Canada (Québec), Montréal, Spectrum de Montréal, « Doppler Concert »

Espace/Escape
19 min 24 s
Création : 11/11/1989. Canada, Banff, 2e journées électroacoustiques CEC
[Acousmatrix - History of electronic music. VIII-IX. - BV Haast Records, 2005. - 2 disques compacts.]

Novars
19 min 07 s
[Composante du Cycle du son]
Création : 29/05/1989. France. Paris, Radio France, 11e cycle acousmatique du GRM
[Acousmatrix - History of electronic music. VIII-IX. - BV Haast Records, 2005. - 2 disques compacts.]

1990
L'électro, électro-clip
1 min 06 s
Création : France, Crest, Festival international d'art acousmatique « Futura »

Qui est là ?, électro-clip
3 min 02 s
Création : 02/11/1990. Canada (Québec), Montréal, festival Montréal musiques actuelles, théâtre « Les Loges »

1991
Figures de la nuit/Faces of the night, œuvre radiophonique
27 min 15 s
Création : 03/06/1991. Canada, Toronto, CKLN-FM Radio
Création en concert : 29/11/1991. Canada, Toronto, Music Gallery
[Sonopsys : cahiers musique concrète/acousmatique, no 1. - Licences, 2002. - Revue + disque compact.]

Simulacres : un autoportrait, œuvre radiophonique
28 min 36 s
Création : 12/02/1991. France, Paris, Radio France, France Musique
Création en concert : 29/08/1995. France, Crest, Festival international d'art acousmatique « Futura »
[Sonopsys : cahiers musique concrète/acousmatique, no 1. - Licences, 2002. - Revue + disque compact.]

Voyage dans le voyage, œuvre radiophonique
5 min 50 s
[Extrait de Simulacres : un autoportrait]
Création : 27/02/2003. France, Annecy, festival Le bruit de la neige

1992
Studio de nuit, électro-clip
3 min
Création : 03/06/1991. Canada, Toronto, CKLN-FM Radio
Création en concert : 29/11/1991. Canada, Toronto, Music Gallery

1994
Forêt profonde, mélodrame acousmatique [rév. 1995 et 1996]
58 min 32 s
D'après « Psychanalyse des contes de fées » de Bruno Bettelheim
Création de la 1ère version (en six mouvements) : 16/05/1994. France, Paris, Radio France, Son-Mu
Création de la 2e version (en six mouvements) : 01/09/1995. France, Crest, festival Futura
Création de la version définitive (en treize mouvements) : 08/06/1996. Canada (Québec), Montréal, ACREQ, Usine C

Previews, électro-clip
5 min
Création : 03/12/1994. Québec, Montréal, 35e anniversaire du Centre de musique canadienne
[Previews est une « bande annonce » pour Forêt profonde]

1995
Convulsive !, électro-clip
2 min 54 s
Création : 09/06/1995. France, Bourges, GMEB, 25e anniversaire du festival Synthèse
[Sonopsys : cahiers musique concrète/acousmatique, no 1. - Licences, 2002. - Revue + disque compact.]

Lettre de Sarajevo
14 min 30 s
Création de la première version (sous le titre provisoire Jeux de caractères) : 30/08/1995. France, Crest, festival Futura
Création de la version définitive : 22/02/1996. France, Paris, Radio France, festival Présences

Nocturne à Combray, œuvre radiophonique
13 min 55 s
Texte de Marcel Proust : « Du côté de chez Swann »
Création de la première version (sous le titre provisoire : Mirages de l'obscurité) : 23/11/1995. Canada, Réseau FM de Radio Canada
Création en concert (version définitive) : 08/06/1996. Canada (Québec), Montréal, ACREQ, Usine C
[Sonopsys : cahiers musique concrète/acousmatique, no 1. - Licences, 2002. - Revue + disque compact.]

1996
Objets retrouvés
5 min 19 s
[Composante du Cycle du son]
Création : 31/05/1996. France, Bourges, GMEB, festival Synthèse, « Tombeau de Pierre Schaeffer »

1997
CPH Pendler Music, musique environnementale
12 min 30 s
Création : 31/03/1997. Danemark, Copenhague, Skræp Koncert

Frankenstein Symphony
1 h 03 min 45 s
Œuvre collective
Création : 13/06/1997. Allemagne, Berlin, Elektronisches Studio der TU, Parochialkirche, Berliner Künstlerprogramm des DAAD
[Frankenstein Symphony. - Asphodel, 1997.]

1998
AvatArsSon
18 min 11 s
[Composante du Cycle du son]
Création : 11/05/1998. Paris, Radio France, salle Olivier Messiaen, « Cycle acousmatique » du GRM

L'air du large
5 min 44 s
Création : 06/05/1999. France, La Rochelle, Carré Amelot, concert « Météomarines »

En cuerdas
11 min 27 s
Création : 15/05/1998. Canada (Québec), Victoriaville, Festival international de musique actuelle
[Il existe également une version mixte (guitare et bande) de cette œuvre]

Je te salue, vieil océan ! [rév. 2004]
14 min 52 s
Texte de Lautréamont
Création : 31/05/1999. France, Bourges, Maison de la culture, festival Synthèse
Création de la version révisée : 31/05/2005. France, Bourges, Palais Jacques-Cœur, festival Synthèse

Phonurgie
12 min 30 s
[Composante du Cycle du son]
Création : 25/09/1998. Allemagne, Berlin, festival Inventionen

Ricercare
8 min 25 s
Création 27/11/1998. France, La Rochelle, Carré Amelot, concert Delta P

Sol y sombra… L’espace des spectres pour guitare et bande
11 min 49 s
Œuvre collective de Francis Dhomont et Arturo Parra
Création : 15/05/1998 – Arturo Parra. Canada (Québec), Victoriaville, Festival international de musique actuelle

1999
Les moirures du temps
15 min 26 s
Création : 20/02/1999. Canada (Québec), Montréal, festival Rien à voir

Vol d'arondes [rév. 2001]
11 min 25 s
Création de la 1ère version : 21/11/1999. Belgique, Bruxelles, XL-Théâtre du Grand Midi, 6e festival L'espace du son
Création de la 2e version (révisée) : 15/12/2001. Canada (Québec), Montréal, Espace Go, festival Rien à voir

2000
Un autre printemps, musique de film
6 min 08 s
Film de Uli Aumüller (« Mein Kino für die Öhren »)
Création : 14/03/2001. Télévision française (Arte) et allemande (ZDF)
Création en concert : 15/12/2001. Canada (Québec), Montréal, festival Rien à voir
[My cinema for the ears / Uli Aumueller, réal. ; Francis Dhomont, participant ; Paul Lansky, participant. - [S.l.] : Inpetto Filmproduktion, [2002]. - 1 DVD (59 min).]

2002
Corps et âme
7 min 43 s
Création : France, Paris, Maison de Radio France, concert Ina-GRM « Multiphonies », salle Olivier Messiaen
[Sonopsys : cahiers musique concrète/acousmatique, no 1. - Licences, 2002. - Revue + disque compact.]

Glank-50,électro-clip
1 min 01 s
Création : 27/04/2002. Royaume-Uni, Birmingham

2003
Here and there
10 min 10 s
Création : 11/05/2003. Canada (Ontario), Kitchener, Open Ears Festival

2004
Microcosmo, vidéomusique
6 min 57 s
Vidéo de Inés Wickmann

Voyage-miroir
14 min 50 s
Création : 13/02/2004. Canada (Québec), Montréal, Espace GO, festival Rien à voir

2005
Brief an den Vater, hörspiel
17 min 06 s
Texte de Franz Kafka
Création : 10/02/2005. Allemagne, Karlsruhe, ZKM, festival Trans Canada

Moirures, vidéomusique
13 min 16 s
Vidéo de Inés Wickmann
Création : 19/05/2006. France, La Rochelle

Reflet LR, vidéomusique
8 min 28 s
Vidéo de Inés Wickmann
Création : 19/05/2006 – France, La Rochelle

2006
À propos de K, recherche sonore à partir des thématiques kafkaïennes guidées par les écrits de Marthe Robert
21 min 37 s
Création : 11/11/2006. France, Paris, Maison de Radio France, salle Olivier Messiaen, concert Ina-GRM « Multiphonies »

Premières traces du Choucas
15 min
Création : 21/10/2006. Belgique, Bruxelles, Théâtre Marni

2007
Dénaturé Parmé sons
3 min 17 s
Création : 20/10/2007. Belgique, Bruxelles, Théâtre Marni

2008
Forte-piano [rév. 2010]
8 min 25 s
Création : 20/09/2008. Suisse, Saignelégier, Hôtel de ville

Sisyphe, vidéomusique
8 min 38 s
Vidéo de Inés Wickmann

Sixtysec
1 min

2009
Passages, vidéomusique
8 min 26 s
Vidéo de Inés Wickmann

Le travail du rêve [rév. 2010]
17 min 11 s
Création : 30/07/2009. France, Montpellier, Festival de Radio France et Montpellier Languedoc-Roussillon, Salle Pasteur-Le Corum

2010
Dérive, vidéomusique
6 min 30 s
Vidéo de Inés Wickmann

Le flux des sons
5 min 43 s
Création : 09/05/2011. Belgique, Bruxelles, Flagey

Quelques éclats
2 min 39 s
Création : 15/04/2010. Portugal, Lisbonne, Institut franco-portugais, Auditorium Philippe Friedman

2012
Temps bleu, vidéomusique
7 min
Vidéo de Inés Wickmann
Création : 09/05/2012. Italie, Pérouse, Conservatoire de musique

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Discogs (discographie)

L'encyclopédie canadienne (biographie, extrait de la liste des publications, extrait de la liste des œuvres)

Ina-GRM (Portrait anniversaire du 11 novembre 2006)

Ina-GRM (Portrait polychrome du compositeur)

Bibliography

Bibliographical elements

DHOMONT Francis. Ode au support ou La musique à deux visages. In : Musiques d'aujourd'hui. Éd. Conseil général de la Creuse, 1993.

DHOMONT Francis. Dynamique de l'arrêt sur image. In : Ouïr, entendre, écouter, comprendre après Schaeffer. Paris, Ina, Buchet/Chastel, 1999.

Francis Dhomont /[François Bayle, Jean-Christophe Thomas, Francis Dhomont… et al.]. – Institut national de l'audiovisuel, 2006; 124 p. (Portraits polychromes, no 10).

Voir la bibliographie complète de Francis Dhomont (rubrique "catalogue") : http://www.institut-national-audiovisuel.fr/sites/ina/medias/upload/grm/portraits-polychromes/extraits/dhomont/index.html

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