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CHARPENTIER Jacques (1933-2017)

Date of creation:

May 2015

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A French composer born October 18, 1933 in Paris, died June 15, 2017 near Carcassonne (France).

A pianist and organist by training, Jacques Charpentier studied composition with Tony Aubin and the philosophy of music with Olivier Messiaen at the Paris Conservatory.

Profoundly marked by an 18-month trip to India, where he studied traditional music, he introduced the Hindu karnatic modes into his own musical style. He has composed music for solo instrument (72 études karnatiques for piano, 1958-1984; Livre d’orgue, 1973), for ensemble (Et le jour vint for instrumental ensemble, 1977; Samba for 6 percussionists, 1982), for orchestra (Shiva Nataraya Symphony n° 3, 1968) as well as music for the voice (Beatris de Planisoles for 3 voices, mixed chorus and orchestra; Le miroir de Marie-Madeleine for soprano, chorus and orchestra, 1988).

A teacher of composition and of orchestration at the Paris Conservatory, Charpentier has also led an official career, notably as general inspector of music for the French Ministry of Culture (1975), then as director of music, opera and dance for the Ministry of Culture and Communication (1979-1981).

Biography

Jacques Georges Paul Charpentier was born in Paris on 18 October 1933 into a music-loving family. He began his music studies (piano, theory and music history) with Maria Boutiller-Cérati and continued, from 1950 to 1953, with the composer and teacher Jeanine Rueff, who taught him notably musical stylistics.

At the age of 20 he left for India, going to Bombay and Calcutta. Over a period of 18 months he discovered Hindu spirituality and initiated himself into traditional Hindu music. On returning to France he entered the Paris Conservatory, studying composition with Tony Aubin and the philosophy of music with Olivier Messiaen. In 1956 he won a First Prize for the philosophy of music with a thesis on the music of India, followed in 1958 by a First Prize for composition.

From 1957 Charpentier undertook work devoted to the 72 Hindu karnatic modes, scales that form the basis for Indian music. Completed in 1984, the 72 études karnatiques for piano form an open window looking out onto the modality of a musical language as yet unknown in the West although Western music had enriched itself with it, as well as an important stage in the history of music for the piano. In this work the instrument is often treated as percussion, with echo effects and sonorities that recall certain instruments of India. The extremely varied writing features changes of register, chord clusters, a wealth of different modes of attack and of dynamics. In 1959 Charpentier completed the composition of his Concerto for ondes Martenot and orchestra. This concerto is an attempt at synthesising the formal demands of tonal, modal and dodecaphonic music with uninhibited melodic and lyrical expression. The musical material uses two of the 72 karnatic modes of Hindu music. In 1960 son Concertino alla francese for ondes Martenot, percussion and string orchestra was written entirely in the Kâmavärdini mode (karnatic mode 51). For this work the composer won the Grand Prix du Disque in 1967.

Jacques Charpentier is the author of theoretical works on the music of India, yet also on Gregorian chant. Interested in the Middle Ages, he composed notably a Livre d’orgue en hommage à Saint-Thomas d’Aquin (1973), commissioned by the Rencontres Internationales de Musique Contemporaine in Metz, and founded the centre for Gregorian studies and comparative traditional music at the Abbey of Sénanque, in Provence, in 1975. An organist, Charpentier became organist of the church of Saint-Benoît in Issy-les-Moulineaux in 1954, then of the grand organ of Saint-Nicolas du Chardonnet in Paris from 1974 to 1977. He also founded the International Organ Competition of Chartres, of which he is vice-president (1972), and composed many works for organ or piano (Repons for organ, 1968; Symphony n° 6 for organ and orchestra, 1979).

Charpentier has also composed for the voice. Quatre psaumes de Toukaram for soprano and orchestra (1957) is notable for the primacy of the melodic element as well as for its harmonic sensitivity and references to India, Toukaram being an Indian mystic poet (1598-1650).

With his wife, the mezzo-soprano Danielle Vouaux, singer and teacher, he gave the first performance, in Nancy in 1966, of his Trois poèmes d’Henry Clairvaux. He also worked with René Nelli on the composition of the first opera in the langue d’oc (a regional language from southern France), Béatris of Planissolas, premiered in 1971 at the festival of Aix-en-Provence by the Orchestre de Paris conducted by himself.

A teacher of composition and orchestration at the Paris Conservatory, Jacques Charpentier proved his mastery of orchestration in his Octuple concerto by highlighting each desk of the wind instruments that comprise the traditional symphony orchestra. The first movement, contrapuntal in character, superimposes in wreaths of sound the different voices of the soloists blended with those of the orchestra, while the central movement is exclusively rhythmic in character and the last is harmonic, facilitating the return of the musical discourse to the opening silence. He has in addition composed many orchestral works, symphonies and concertos.

Charpentier has also led an official career. In 1966, at the moment of the setting up of the Direction of Music at the French Ministry of Culture, he was appointed principal inspector of music and, in 1975, general inspector of music. From 1979 to 1981 he succeeded Jean Maheu as Director of music, opera and dance at the Ministry of Culture and Communication.

Throughout the whole of this period he took part in all the important decisions that facilitated the growth and development of musical life in France: help for creation and diffusion, the setting up of specialised teaching in liaison with the cities, the universities and other public bodies, establishing a collaboration with the Ministry of National Education, of which the music baccalaureate was one result. This same period was also notable for the founding of the Orchestre of Paris, the regional orchestras and of new departmental institutions, the reform of opera and dance, the reorganisation of specialised music teaching and the creation of a second higher conservatory, in Lyons.

In 2015 Jacques Charpentier was promoted to the grade of Commandeur de la Légion d’Honneur.

Works

Les partitions de Jacques Charpentier sont éditées par :
– Billaudot ;
– Leduc.

1945
Rapsodie espagnole pour piano
[Partition inédite]

1950
Pièces pour piano
[Partition inédite]

1953
Concerto pour violon
[Partition inédite]

1954
L’ange à la trompette pour orgue

Toccata pour piano

1955
1er quatuor à cordes
[Partition inédite]

6 Antiennes à la Sainte Vierge pour flûte et voix
[Partition inédite]

Quinze mystères du Rosaire pour piano
[Partition inédite]

Suite pour piano
[Partition inédite]

1956
6 Offertoires pour orgue
26 min
Création : 05/1959

Deuxième quatuor à cordes
[Partition inédite]

1957
Musique de scène pour « Pantagleize » de Ghelderode
[Partition inédite]

Quatre psaumes de Toukaram pour soprano et orchestre
17 min
Création : 1957 – Orchestre du Conservatoire, direction Pierre Dervaux. France, Paris

1958
Quatuor pour ondes Martenot
24 min
Création : 1960 – Jeanne Loriod, N. Caron, Reboursine et M. Matagne. France, Paris

Suite karnatique pour ondes Martenot
[Partition inédite]

Symphonie brève pour orchestre à cordes
20 min
Création : 10/12/1958 – Orchestre des Cadets Pleyel, direction J.-S. Béreau. France, Paris

1959
5 Offertoires pour orgue
18 min
Création : 27/11/1959

Concerto pour ondes Martenot et orchestre
20 min
Création : 1964 – Jeanne Loriod, Orchestre national de l’ORTF, direction Serge Fournier. France, Paris, Maison de la Radio

Prélude et allegro pour contrebasse et piano

Prélude et allegro pour tuba et piano
Morceau de concours du Conservatoire national supérieur de musique de Paris

Quatuor de forme liturgique pour 4 trombones
12 min
Création : Quatuor M. Suzon

1960
Concertino Alla Francese pour ondes Martenot, percussion et orchestre à cordes
22 min
Création : 08/05/1963 – Jeanne Loriod, Orchestre de chambre de l’ORTF, direction Anthony Girard. France, Paris, Maison de la Radio

1961
Lalita pour ondes Martenot et percussions
9 min
Création 20/04/1961 – Jeanne Loriod, Didier Duclos. France, Paris, Amis de la musique de chambre

Sphinx, d’après Lalita pour ondes Martenot et percussions
Création : 1971. France, Marseille

1962
Pour Diane pour cor (ou saxophone) et piano

Pour Syrinx pour flûte et piano

Tantum ergo pour 4 voix mixtes, cuivres et orgue
5 min
Création : 25/05/1962 – Chœurs de Saint-Eustache, Orchestre Lamoureux, direction Jacques Charpentier. France, Paris, Saint-Etienne-du-Mont, Tricentenaire de la mort de Pascal

1963
Octuple concerto pour 8 instruments à vent et orchestre à cordes
17 min 30 s
Création : 1968 – Orchestre du Conservatoire de Valenciennes, direction Jacques Charpentier. France, Valenciennes

1964
Croisade des pastouraux, oratorio pour 5 solistes, double chœur et 27 percussions
40 min
Création : 1964 – Direction Jacques Charpentier. France, Paris, Maison de la Radio

Messe pour tous les temps pour orgue

Musique de scène pour « Les Mouches » de Jean-Paul Sartre
[Partition inédite]

Trois poèmes de Henry Clairvaux pour soprano et piano
8 min
Création : 1966 – Danielle et Jacques Charpentier. France, Nancy

1965
Allegro de concert pour piano

Musique de scène pour « Danton » de Romain Rolland
[Partition inédite]

Mouvement pour flûte, violoncelle et harpe
11 min
Création : 1966 – Trio Nordmann. France, Semaines internationales de Paris

Sinfonia sacra pour le jour de pâques pour orchestre à cordes
12 min
Création : 1965 – Orchestre Paul Kuentz. France, Dinan

1966
Gavambodi 2 pour saxophone et piano
10 min
Création : 24/03/1966

1967
La femme et son ombre, ballet
25 min
Argument de Paul Claudel
Création : 1968 – Les Ballets modernes de Paris. France, Festival de Besançon
[Il existe également une suite de ballet pour orchestre.]

Prélude pour la Genèse pour orchestre à cordes
8 min 30 s
Création : 1968 – Orchestre Paul Kuentz. États-Unis, New York

1968
Récitatif pour violon et orchestre
19 min
Création : 1970 – Devy Erlih, Orchestre philharmonique de l’ORTF, direction Jacques Charpentier. France, Paris, Maison de la Radio

Repons pour orgue
Morceau de concours du Conservatoire national supérieur de musique de Paris

Shiva Nataraya, symphonie n° 3
29 min 30 s
Création : 02/03/1969 – Orchestre Pasdeloup, direction Jacques Charpentier. France, Paris
[Il existe une version mise en ballet par J. Lazzini en 1969.]

1969
Concert n° 1 pour orgue positif et orchestre à cordes
17 min
Création : 26/11/1969 – Olivier Alain, Orchestre Paul Kuentz. France, Valence

Pour le Kamasoutra pour 6 percussionnistes
20 min
Création : 11/1970 – Percussions de Paris

1970
Concert n° 2 pour guitare et orchestre à cordes
14 min
Création : 04/08/1970 – Alexandre Lagoya, Association des concerts symphoniques de chambre de Paris, direction Jacques Charpentier. France, Nice

Pour une Apsara pour 2 harpes
9 min
Création : 07/1970. Festival de musique d’Aix en Provence

Vitraux pour Notre-Dame pour voix élevée et cordes
20 min
Création : 13/03/1971

1971
Beatris de Planisoles, cinq tensions lyriques d’après les « minutes » du procès de Béatris de Planisoles, pour 3 voix mixtes, chœur mixte et orchestre
1 h 37 min
Poème de René Nelli, texte en français et en occitan
Création : 1971 – Orchestre de Paris, direction Jacques Charpentier. Festival d’Aix-en-Provence

Concert n° 3 pour clavecin et orchestre à cordes
11 min
Création : 08/01/1972 – Y. Grémy-Chauliac, Orchestre de Nice-Côte d’Azur, direction Pol Mule. France, Nice

1972
Concert n° 4 pour piano et orchestre à cordes
15 min
Création : 03/03/1973 – Marie-Claire Laroche, Orchestre de Nice-Côte d’Azur, direction Pol Mule. France, Nice

Esquisse pour flûte et piano
5 min 45 s
Création : 1972 : Morceau de concours du Conservatoire national supérieur de musique de Paris

1973
La Genèse, oratorio pour soli, chœur et orchestre

Livre d’orgue en hommage à Saint-Thomas d’Aquin
01 h 14 min
Création : 24/11/1973 – Jacques Charpentier. France, Rencontres internationales de musique contemporaine de Metz

Symphonie n° 4, Brazil, en hommage à Villa-Lobos
20 min
Création : 28/04/1974 – Orchestre du Conservatoire de Paris. France, Paris, Printemps musical

1974
Concert n° 6 pour hautbois et orchestre à cordes
17 min
Création : 13/06/1974 – Jacques Vandeville, Orchestre de chambre de l’ORTF, direction M. Norrington. France, Paris, église Saint Séverin

Étude n° 1 pour guitare
6 min
Création : 1974. Morceau de concours du Conservatoire national supérieur de musique de Paris

Je dors, mais mon cœur veille pour violon
7 min 30 s
Création : 25/01/1972 – Devy Erlih. France, Paris, Centre culturel canadien

Une voix pour une autre pour 2 voix de femmes, flûte, clarinette et percussion
[Partition inédite]

1975
Concert n° 5 pour saxophone alto et orchestre à cordes
19 min
Création : 1975 – Orchestre de la Société des concerts du Conservatoire d’Orléans. France, Dijon

Prélude pour clavecin
3 min 20 s
Création : 02/06/1976. Morceau de concours du Conservatoire national supérieur de musique de Paris

1976
Antienne pour clarinette seule
6 min 20 s
Création : 07/1976. Concours du Conservatoire Royal de Bruxelles

Concert n° 7 pour trompette et orchestre à cordes
15 min
Création : 06/1976 – Orchestre de Nice-Côte d’Azur, direction Pol Mule. France, Toulon

Concert n° 8 pour cor et orchestre à cordes
15 min
Création : 15/06/1979 – Ensemble 2e2m, direction Paul Mefano. France, Champigny

Concert n° 9 pour violoncelle et orchestre à cordes
15 min
Création : 1984 – Orchestre de Cannes

1977
Et le jour vint…, in memoriam Berthe Bodat pour 13 instruments solistes
16 min
Création : 10/04/1978 – Ensemble 2e2m. France, Paris, Maison de Radio France

Grave pour basson et piano
8 min 30 s
Création : 28/06/1977. Morceau de concours du Conservatoire national supérieur de musique de Paris

Quasi una sonata
18 min
Création : 04/1977. France, Printemps de Paris

Symphonie n° 5, Et l’imaginaire se mit à danser
19 min
Création : 16/10/1977 – Orchestre Pasdeloup, direction Jacques Charpentier. France, Paris

1978
Te Deum pour chœur mixte et orchestre
28 min
Création : 25/03/1978 – Chœur Alise Bourbon, Orchestre de chambre Louis Auriacombe, direction Jacques Charpentier. France, Tarbes, cathédrale, Festival de Pâques

1979
Symphonie n° 6, Mais déjà le soleil touchait à l’horizon… pour orgue et orchestre
28 min
Création : 12/01/1979 – Jacques Charpentier, Orchestre national de France, direction Sylvain Cambreling. France, Paris, Maison de Radio France

1980
Pour un carillon

1982
Samba pour 6 percussionnistes
25 min
Création : Percussions de Strasbourg

Vitrail pour un temps de guerre pour harmonie de chambre
13 min
Création : 1982. Hongrie, Budapest

1983
Concert n° 10 pour clarinette et orchestre à cordes

Prélude pour l’ailleurs pour orchestre à cordes
[Partition inédite]

1984
72 Études karnatiques
3 h 15 min
[La composition des Études karnatiques a débuté en 1958.]

Manque de chance, conte musical pour enfants
1 h 30 min
D’après le conte Je-ne-sais-qui-je-ne-sais-quoi, extrait des Contes de la rue Broca de Pierre Gripari
Création : 1984 – Orchestre d’Île-de-France, direction Boris de Vinogradov. France, Montmorency

1985
Dona Ei in memoriam Gilbert Leduc pour orgue

Symphonie n° 7, Acropolis
40 min
Création : 1985 – Direction Jacques Charpentier. France, Nice, Inauguration du complexe musical

1986
Prélude pour la nuit étoilée pour orchestre sans cordes et chœur mixte
10 min
Création : 1986. France, Cergy-Pontoise, Adiam 95

1987
Chant bref pour alto et piano

1988
Le miroir de Marie-Madeleine pour soprano, chœur et orchestre
Création : Orchestre de Cannes Provence Côte d’Azur
[Partition inédite]

Sonatine pour guitare
[Partition inédite]

2006
Messe de Chartres

[Sans date]
Musique pour un zodiaque pour chœur mixte et orchestre
14 min

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Interview de Jacques Charpentier dans la revue Intemporel

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