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BARRAUD Henry (1900-1997)

Date of creation:

September 2014

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A French composer born April 23, 1900 in Bordeaux, died December 28, 1997.

Henri Barraud began his music studies with Fernand Vaubourgoin in Bordeaux. He continued with lessons in orchestration with Louis Aubert, at the Paris Conservatory, then in composition with Paul Dukas at the École Normale de Musique.

Avoiding the vagaries of fashion, he made use of skilful polyphony and complex rhythms. His output includes music for solo instrument (Six impromptus for piano, 1941), for orchestra (Quatre préludes for string orchestra, 1935; Rapsodie cartésienne, 1961; Une saison en enfer, 1968) and operas (La Farce de Maître Pathelin, 1938; Numance, 1952; Lavinia, 1959; Le roi Gordogane, 1974; Tête d’or, 1980). Finding a ready inspiration in modern or classical writers, he accorded a predominant role to the voice, focussing his investigations on expressivity.

His career is intimately bound up with the history of radio broadcasting: director of music programming in 1944, he was subsequently director of French national radio until his retirement in 1965. He encouraged the broadcasting of contemporary music, whatever the style, and gave his support to the beginnings of musique concrète.

Biography

Henri Barraud was born on 23 April 1900 in Bordeaux into a family of wine merchants. He studied painting, modern literature, and his Latin and Greek teacher introduced him to the great civilisations of the past. He began his music studies with Fernand Vaubourgoin and learned the cello so he could play in a trio with his mother and elder brother. Attracted to composition more than to the vine, he decided to leave for Paris in 1926. He studied orchestration with Louis Aubert at the Paris Conservatory, though the following year was expelled for refusing to follow ‘orthodox’ methods. He then studied composition with Paul Dukas at the École Normale de Musique, as well as fugue and counterpoint with Georges Caussade. He also sat in on Charles-Marie Widor’s classes at the Conservatory.

Henry Barraud was given various missions in connection with the organisation of musical events, for the management of the Beaux-Arts (1933) and then for the Universal Exhibition of Paris (1937) where his cantata Le feu was premiered. With Pierre-Octave Ferroud, Emmanuel Bondeville and Jean Rivier he also took part in the setting up of the Société Triton, an international association dedicated to the development and promotion of contemporary music. He played an important role in the artistic direction of this group, especially after Ferroud’s death.

Barraud’s earliest compositions met with great success: his Poème for orchestra (1931) was first performed in Brussels; the Quatre Préludes for string orchestra (1928-1935), a work of which the formal concision reinforces the intensity of expression, was premiered in 1938 by Charles Munch and the Orchestre Philharmonique de Paris; the Trio d’anches (1935), a tonal score with a pastorale-like first movement followed by a slow movement and a third in the form of a rondo with bassoon leaps lending a touch of humour, was premiered at the Société Triton in 1936. The War, however, interrupted this momentum and his comic opera, with its tonal language, La Farce de Maître Pathelin (1938), had to wait ten years before being staged in Paris at the Salle Favart.

The drama of wartime inspired him to compose Offrande à une ombre (1941-1942), a work for orchestra in memory of the composer Maurice Jaubert, killed in action. This short piece is in the tradition of the ‘tombeau’, a funerary tribute, expressing anguish and sorrow, sublimated in soothing contemplation. Similarly, his Fantaisie for piano and orchestra, composed in 1939, gradually builds up dramatic tension, harmonic complexity, rhythmic incision, and fully exploits chromaticism while keeping melodic elements to the fore. His oratorio Le Mystère des Saints Innocents (1947) is dedicated to his brother, shot by the Gestapo in 1944. The work makes use of a chromaticism that towards the end of the work moves into atonality.

Barraud showed great curiosity for styles of all kinds and himself developed a smooth style with recurring, characteristic rhythmic cells (a short, accented figure followed by a long, sustained figure), as well as a pronounced taste for numerous metrical subdivisions that affect the liveliness of the tempo.

The composer readily uses modality and chromaticism. He also makes use of the Schönbergian series within a melodically and harmonically derived language. The style of his Third Symphony (1957), the first movement of which is based on a chromatic theme, employs a language that is in equal measure more or less tonal, polytonal or atonal, with episodic recourse to a series of 12 tones derived from the opening theme. In the Trois études for orchestra (1969), elements of serial technique are adapted, horizontally or vertically, to the expressive requirements of the composer, who puts to use skilful polyphony without avoiding dissonance.

On the whole Barraud’s musical vein, even in his purely symphonic works, has an essentially dramatic aspect: his music, suitable for contemplation, spiritual and metaphysical expression as well as humour, is also charged with an underlying romanticism and sometimes with surreal fantasy (Le Roi Gordogane, 1975). Henry Barraud concerned himself with the constraints of opera, finding distinction in various domains, from opéra-bouffe (Lavinia, 1959) to tragedy (Tête d’or, 1980, a state commission) and blends literature in his work (Le mystère des Saints Innocents from Péguy, 1947; Numance, tragic opera in one act from Cervantes, 1952; Une saison en enfer, four movements for large orchestra from Arthur Rimbaud, 1968; La Divine Comédie, cantata from Dante, 1972; Enfance à Combourg, a choral symphony from Chateaubriand, 1976; and finally Tête d’or, his very last work, from Paul Claudel, 1980).

Henry Barraud was above all a man of the radio. He joined the French State Radio in 1938 while during the war taking part in the activities of the Resistance alongside Roland Manuel and Manuel Rosenthal (radiophonic network of the resistance). After the liberation of Paris in 1944 he was appointed director of music programmes for French Radio and then, from 1948 until his retirement in 1965, he he directed the national radio which later became France Culture. He encouraged the broadcasting of contemporary music together with the raising of its profile, whatever the style, and supported the early days of musique concrète. He organised, notably, a complete Stravinsky and helped young contemporary composers (Henri Dutilleux, Charles Chaynes, Pierre Boulez, Iannis Xenakis and others) become known to a wider audience. He took part as producer in many broadcasts and showed himself to be a sophisticated populariser: his weekly programme ‘Regards sur la musique’ was one of the most listened to by music-lovers. He also pioneered a series of important interviews with writers such as André Gide, Paul Claudel, François Mauriac, Paul Léautaud, and also with painters such as Dali, Matisse and Miro.

Also a man of letters, he was music critic for the daily Le Journal in 1937, and notably wrote a biography of Berlioz in 1955 as well as musicological works that include Pour comprendre les musiques d’aujourd’hui (éditions du Seuil, 1968) and Les cinq grands opéras : Don Juan, Tristan et Isolde, Boris Godounov, Pelléas et Mélisande, Wozzeck‎ (éditions du Seuil, 1972).

Works

Sauf mention contraire, les partitions d’Henry Barraud sont éditées par :
-          Durand-Salabert-Eschig-Amphion
-          EFM
-          Universal Editions
-          Oiseau-Lyre
-          Leduc
-          Boosey and Hawkes
-          Ricordi
-          Meridian
-          Billaudot
-          Choudens

1929
Prélude et fugue pour 2 pianos
Création : 1935. France, Paris, Société Triton
[Partition inédite]

1930
Chanson villageoise, La ronde des 3 filles vaniteuses pour chœurs ou duos de voix de femmes ou d’enfants, et piano ou orchestre
Création : 1935 – Concerts Colonne, direction Paul Paray. France, Paris

Histoires pour les enfants, quatre pièces faciles pour piano

Au pays d’Eldorado
Le camp des Nyam-Nyam
La princesse au balcon
Le clavecin du capitaine Pamphile

1931
Poème pour orchestre
9 min
Création : 1933. Belgique, Bruxelles
[Ed. Eulenbourg]

1933
Premiers pas, cinq pièces enfantines pour piano

Chanson
Devant la petite sœur
Le traitre
Paysage limousin
Vocation militaire

1934
Concerto da Camera
18 min
Création : 1935. Direction Henri Pensis. Radio-Luxembourg

1935
Quatre préludes pour orchestre à cordes
11 min
Création : 1938 – Orchestre philharmonique de Paris, direction Charles Munch

Six préludes pour piano

Trio d’anches pour hautbois, clarinette et basson
Création : 1936. France, Paris, Société Triton

Trois chansons de Gramadoch

Quatrain
La sorcière et le pirate
Ballade

Création : 1935. Radio-Paris

1936
Suite pour une comédie de Musset
15 min 30 s
[Musique de scène pour On ne badine pas avec l’amour]

Trio à cordes
Création : 1937 – Trio Pasquier. France, Paris, Société Triton
[Partition inédite]

1937
Le feu, cantate pour chœur et orchestre
15 min
Création : 1937. Exposition Universelle de Paris, Fêtes de la lumière

1938
La farce de Maître Pathelin, opéra-comique en un acte
45 min
Livret de Gustave Cohen d’après une fable médiévale
Création : 26/06/1948 – Direction Pierre Dervaux. France, Paris, Opéra-Comique

Trois lettres de Mme de Sévigné pour soprano ou baryton et orchestre

A Mme de Grignan
L’archevêque de Reims
Adieux à Turenne

Création : 1938 – Lina Falk
[Il existe une version pour chant et orchestre à cordes.]

1939
Fantaisie pour piano et orchestre
22 min
Création : 1941 – Hélène Pignari, direction Henri Tomasi. Radio de Marseille

1940
Quatuor à cordes
Création : 1942 – Quatuor Pascal. Radio française

1941
Offrande à une ombre, pièce pour orchestre dédiée à la mémoire de Maurice Jaubert
10 min
Création : 1944 – Orchestre national, direction Manuel Rosenthal

Sonatine pour violon et piano
Création : 1941 – Jean Martinon, Maroussia Le Marc’hadour. Rencontres de Lourmarin

Six impromptus pour piano
15 min

1942
Quatre poèmes de Lanza del Vasto

La nuit du pèlerin
Prière de midi
Prière du soir
Dieu sanglant

Création : saison 1942-43 – Yvon Le Marc’hadour. France, Marseille

Suite d’orchestre tirée des « Petits métiers »
11 min 45 s
[Suite tirée du film « Les petits métiers »]
[Partition inédite]

1944
La kermesse, ballet en un acte
Argument de Henry Barraud

Suite d’orchestre de La kermesse
24 min
Création : 1942 – Direction Henri Tomasi

1945
Huit Chantefables pour les enfants sages, mélodies avec piano
Poèmes de Robert Desnos

Noël pour chœur à 2 voix d’enfants et ténor
Poème bourguignon traduit en 1735 par Monsieur de La Monnoye

Le testament de François Villon, cantate de chambre pour chœur a cappella, ténor et clavecin
30 min
Création : 1947 – Yvon Le Marc’hadour, Maroussia Le Marc’hadour, Chorale de la radio belge

1947
Le mystère des Saints Innocents, oratorio pour chœur mixte, chœur d’enfants, baryton, récitant et orchestre
54 min
Poème de Charles Péguy
Création : 1947 – Louis Noguéra, Orchestre national et chœur de la RTF, direction Manuel Rosenthal. France, Paris, Théâtre des Champs-Elysées, Concerts de la Pléiade

1948
L’astrologue dans le puits, ballet en un acte
20 min
Argument de Henry Barraud d’après La Fontaine
Création : 1950 – Chorégraphie Serge Lifar, direction Robert Blot. France, Paris, Opéra de Paris

Suite d’orchestre de L’astrologue dans le puits
20 min

1949
Musique pour petites mains, recueil de pièces faciles pour le piano

1950
Cantate pour l’avènement du Prince de Monaco pour quatre voix mixtes et orchestre
Création : 05/1950. Principauté de Monaco, Monte-Carlo
[Partition inédite]

1952
Numance, tragédie lyrique en un acte
1 h 20 min
Livret de Salvador de Madariaga d’après Cervantès
Création : 15/04/1955 – Direction Louis Fourestier. France, Paris, Opéra de Paris

Symphonie de Numance
27 min
Création : 1952 – Orchestre de la Südwestfunk, direction Hans Rosbaud. Allemagne, Baden-Baden

1954
Concertino pour piano, flûte, clarinette, cor et basson
Création : 1954 – Eugen List, Société de chambre de la Philharmonie de New York. États-Unis, New York

Images pour un poète maudit, suite pour orchestre de chambre
25 min
D’après Rimbaud
Création : 1955 – Orchestre Fernand Oubradous

Nina au matin bleu pour hautbois et piano

1955
Te Deum pour chœur mixte et 16 instruments
20 min
Création : 1956 – Direction Marcel Couraud. Festival de Venise

1956
Symphonie pour orchestre à cordes
25 min
Création : 1956 – Concerts Lamoureux, direction Jean Martinon

1957
Symphonie no 3
25 min
Création : 1958 – Boston Symphony Orchestra, direction Charles Munch. États-Unis, Boston

1959
Lavinia, opéra-bouffe en 3 actes
Livret de Félicien Marceau
Création : 20/07/1961 – Orchestre du Conservatoire de Paris, direction Serge Baudo. France, Aix-en-Provence, Théâtre de l’Archevêché, Festival d’Aix-en-Provence

1961
Rapsodie cartésienne pour orchestre
14 min
Création : 25/05/1961 – Orchestre de la Société philharmonique de Paris, direction Léon Barzin

Rapsodie dionysienne
13 min
Création : 21/06/1962 – Orchestre de Radio-Strasbourg, direction Charles Bruck. France, Paris, Festival de Strasbourg

1962
Concerto pour flûte et orchestre à cordes
16 min 33 s
Création : 22/11/1963 – Orchestre du festival de Brunswick, direction Heinz Zeebe. États-Unis, Festival de Brunswick

Divertimento pour orchestre
19 min 20 s
Création : 1963 – Direction Milan Horvat. Allemagne, Munich

1964
Pange Lingua (hommage à Rameau), cantate pour soprano, baryton, chœurs et orchestre
20 min
Création : 08/12/1964 – Edith Selig, Louis-Jacques Rondeleux, Orchestre et chœurs de l’ORTF, direction Manuel Rosenthal. France, Paris, Semaines musicales internationales de Paris

1966
Symphonie concertante pour trompette et orchestre
21 min
Création : 04/10/1966 – Yves Coueffe, Orchestre philharmonique de l’ORTF, direction Charles Bruck. France, Paris, Semaines musicales internationales de Paris

1968
La Fée aux miettes, conte radiophonique
Texte de Henry Barraud d’après Charles Nodier
Création : 1968. ORTF

Pièce concertante pour violoncelle et piano
6 min 10 s
Création : 06/1968. Concours CNSMDP

Une saison en enfer, quatre mouvements pour grand orchestre
D’après Arthur Rimbaud
Création : 1969 – Concerts Lamoureux, direction André Girard

1969
Trois études pour orchestre
Création : 02/1969 – Orchestre philharmonique de l’ORTF, direction Charles Bruck

Variations à treize
12 min
Création : 29/04/1970 – Ars Nova, direction Marius Constant. France, Paris, Maison de l’ORTF

1971
Ouverture pour un opéra interdit
Création : 15/03/1972 – Orchestre philharmonique de l’ORTF, direction Jean Fournet. France, Paris, Théâtre des Champs-Elysées

1972
Concert pour cordes
Création : 02/1972 – Orchestre de chambre de l’ORTF, direction André Girard. France, Paris, ORTF

Six variations sur l’indicatif « La trompette de l’aurore »
[Partition inédite]

1973
La divine comédie, cantate pour 5 voix solistes et 15 instruments
48 min 30 s
Poème de Dante
Création : 29/03/1980 – Jocelyne Chamonin, Anna Ringart, C. Wells, Jean-Claude Orliac, J Stout, Ensemble instrumental de l’Orchestre national de France, direction Lorin Maazel. France, Paris, studio Ades

1974
Quatuor de saxophones
15 min 20 s
Création : 24/06/1974 – Quatuor Daniel Deffayet. France, Paris, Maison de Radio France

Quintette à vent
Création : 02/12/1980 – Quinette à vent de l’Orchestre national de France. France, Paris, Maison de Radio France

Le roi Gordogane, opéra de chambre en 3 actes
2 h
Livret de Radovan Ivsic
Création : 06/01/1978. France, Bordeaux, Grand Théâtre de Bordeaux

1976
Enfance à Combourg, symphonie chorale pour voix d’enfants, deux pianos et deux percussionnistes
23 min 15 s
D’après Chateaubriand
Création : 24/03/1977 – Martine Joste, Sylvaine Billier, Maîtrise de Radio France, Orchestre de chambre du NOP, direction Jacques Jouineau. France, Paris, Maison de Radio France

1978
La farce de Maître Pathelin
[Orchestration réduite à 8 instruments]

1980
Tête d’or, tragédie lyrique en 2 actes
2 h 03 min
Poème de Paul Claudel
Création : 20/04/1985 – Jacques Trigeau, Claude Meloni, Nathalie Stutzmann, Chris de Moor, Bernard Malet, Jean-Louis Tant, Dider Henry, Jacques Bona, Philippe Chassel, Nouvel orchestre philharmonique et Chœurs de Radio France, direction Manuel Rosenthal. France, Paris, Théâtre des Champs-Elysées
[Partition inédite]

Resources

Links

Encyclopédie Universalis

Encyclopédie Larousse

Bibliography

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BARRAUD Henry. Un compositeur aux commandes de la Radio : essai autobiographique. Paris : Fayard : Bibliothèque nationale de France, 2010, 1127 p.

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