Festival Présences 2020

Festival
Vendredi 07 Février 2020 - Dimanche 16 Février 2020
Compositeur(s): 
George Benjamin

Festival de création musicale de Radio France, 30e édition

Portrait de George Benjamin, du 7 au 16 février 2020

La musique anglaise est un mystère. Foisonnante au XVIe et au XVIIe siècle, elle est entrée en léthargie après la mort de Purcell, a fait venir le Saxon Haendel, et ne s’est réveillée qu’à la fin du XIXe siècle. De nouveau riche de personnalités marquantes au XXe siècle, dans le sillage d’un Britten et d’un Tippett, elle a permis au festival Présences d’inviter en 2007 Thomas Adès. Cette année, c’est George Benjamin, lui aussi compositeur, pianiste et chef d’orchestre, qui sera le héros de Présences.

Né en 1960 à Londres, George Benjamin a étudié la musique en Angleterre puis à Paris (au Conservatoire, avec Olivier Messiaen et Yvonne Loriod, puis à l’Ircam). En 1980, il est le plus jeune compositeur programmé aux Proms avec Ring by the Flat Horizon, et de 1985 à 2001 il enseigne au Royal College of Music de Londres. On lui doit de nombreuses pages pour piano, pour voix, pour petit ensemble (At First Light) et pour orchestre (Sudden Time, Palimpsest). Il a également composé trois opéras : Into the Little Hill (qui sera repris lors du dernier concert du festival Présences), Written on Skin (dont une représentation sera donnée le 14 février à la Philharmonie de Paris avec Barbara Hannigan) et Lessons in Love and Violence.

La musique de Benjamin n’est pas faite de combinaisons intellectuelles ou d’intervalles inchantables ; elle touche par la sensualité de ses couleurs, par la finesse de sa texture, par ses qualités dramatiques dans le cas des opéras qu’on a cités.

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