La musique américaine contemporaine : entre savant et populaire

Par Pierre Albert Castanet, musicologue

Extravertie, la musique américaine se caractérise par un lyrisme intense et un optimisme débordant. Sa simplicité, ses relations à l'espace, ses pulsations rythmiques qui empruntent au ragtime, au jazz ou au folk, l'énergie, la vitalité, la spontanéité qu'elle dégage tendent à gommer les différences entre musique populaire et savante, si présentes encore en Europe. Le passage de l'une à l'autre est naturel. Les compositeurs américains sont, d'une certaine manière, totalement décomplexés. Le premier geste de John Adams, fut, par exemple, de chercher à conjuguer répétitivité avec les formes tentaculaires et les orchestrations imposantes de Wagner, Mahler et Sibelius. L'hybridation est constitutive de leurs musiques ; tout est ouvert.