Haflidi Hallgrimsson

Né en 1941 à Akureyri sur la côte septentrionale de l'Islande, Haflidi Hallgrímsson est l'une des figures de proue de l'éclosion actuelle de la musique islandaise. Il commence à jouer du violoncelle à l'âge de dix ans. Il étudie à Reykjavik et à l'Accademia Santa Cecilia de Rome. Puis il suit les cours de Derek Simpson à la Royal Academy of Music de Londres et remporte le très convoité Prix Madame Suggia en 1966. L'année suivante, il entame ses études de composition auprès d'Alan Bush et de Peter Maxwell Davies. A sa sortie de l'Academy, il reste en Grande-Bretagne, s'installant en Ecosse où il est nommé violoncelle solo au sein du Scottish Chamber Orchestra.

Malgré son succès comme instrumentiste, le besoin de composer l'emporte et Hallgrímsson quitte le Scottish Chamber Orchestra en 1983 pour se consacrer totalement à sa nouvelle activité. Son répertoire comprend des pièces instrumentales, de la musique de chambre et des symphonies. Il acquiert une renommée internationale grâce à Poemi pour violon seul et orchestre de cordes, récompensé par le Prix du Conseil nordique en 1986, après un deuxième prix au Concours international Wieniawski 1985 et le Prix Dagbladid Visir en Islande. Poemi constitue la première pièce d'une série pour instruments seuls et orchestre de cordes, suivie de Ríma (1993) pour soprano et cordes, commande du Comité olympique pour l'ouverture des Jeux Olympiques d'hiver 1994, créée par l'Orchestre de chambre de Norvège, et de Herma (1994-95), concerto pour violoncelle et orchestre de cordes, destiné à William Conway et au Scottish Chamber Orchestra. La série se poursuit par un concerto pour alto, commande de la Société islandaise de radiodiffusion, créé en octobre 1999 en Ecosse par Lars Anders Tomter et le Scottish Chamber Orchestra.

Même s'il reconnaît quelques influences majeures, Hallgrímsson a un style très original, révélant un penchant pour les lignes et les couleurs, les formes et les textures. Ce qui ne saurait surprendre de la part d'un compositeur qui interpréta en 1969 l'une de ses premières pièces, Solitaire pour violoncelle seul, au milieu d'une exposition de ses propres dessins et tableaux. Cet intérêt pour les arts visuels demeure une influence fondamentale du style musical de Hallgrímsson. Ainsi, Still Life (1996), pièce pour orchestre, fut composée conjointement avec un tableau de Craigie Aitchison pour le Scottish Chamber Orchestra. L'oeuvre d'Aitchison a aussi inspiré la plus grande pièce de Hallgrímsson à ce jour, Crucifixion (1997), pour le Royal Philharmonic Orchestra dans le cadre des commandes du Maxwell Davies Millennium Programme. Récemment, deux pièces ont été commandées par le Northlands Festival d'Ecosse, qui affiche un intérêt croissant pour le théâtre musical. Mini-Stories (1997) pour narrateur et ensemble, composition sur des traductions de textes de l'écrivain russe de l'absurde Daniil Kharms, a été interprétée par le Caput Ensemble et le Hebrides Ensemble. Son habile évocation d'un monde singulier où règnent humour, non-sens et mélancolie a connu un triomphe auprès du public et des critiques. En 1998, Haflidi Hallgrímsson a écrit Ears Stretch a Sensitive Sail, créé par Evelyn Glennie et l'Yggdrasil Quartet.

Vous trouverez d'autres informations sur les sites :
des Editions Schirmer www.schirmer.com/composers/hallgrimmson/bio.html
de l'Ircam : brahms.ircam.fr

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